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国内フリーエージェント（ＦＡ）権の行使を熟考中の西武・山川穂高内野手（３１）。申請期限を翌日に控えた１３日に至るまで、球団側から慰留を願う声は奇妙なほどに聞こえてこなかった。

この日は若手主体の高知秋季キャンプから松井稼頭央監督（４８）が戻り、所沢の秋季キャンプに合流。山川が残留するか否かで来季の打線構想は大きく変わるが、その去就については「本人が何も言っていないので、僕の口からは何も言えないです」と口を閉ざした。

東京都内で取材に応じた飯田球団本部長も「まだ連絡が来ていないから話すこともないよ」と山川側からの連絡待ちの姿勢を強調。申請期限となる翌日に向けて「何時までとは明確に決まってないけどね。常識的な範囲で何かしらの連絡があるものと思っている」としつつ、本人から連絡があるか、代理人を通じてかは「よく分からない」という。「来季の戦力として山川を必要としているのか」と核心を問われても、「条件はもう出しているわけだから」と芯を食わない答えだった。

球団から提示した条件は今季年俸２億７０００万円（推定）から大幅減とみられる単年契約。たとえ山川がＦＡ宣言しても「そのままの条件」と渡辺久信ＧＭ（５８）は明言しており、条件の上積みなど見直しはしない構えだ。

ＦＡ権を行使するか悩む主力選手であれば、かけられて当然の「来季も一緒に優勝を目指そう」といった常套句を、西武のフロントも現場も一切口にしないことが、山川の立場を雄弁に物語っている。